我国著名外交家黄华与美国著名记者埃德加·斯诺
是老朋友了，早在1936年，黄华就陪同斯诺在陕甘宁边区采访，成功地打破国民党的新闻封锁和歪曲宣传。
20世纪70年代，斯诺作为第一个西方记者来看"文革"中的中国。当年，他对中国怀着深厚的友情，一直关心中国发生的一切。西方传媒关于中国"文革"的报道使他迷惑、忧虑，他想亲自到中国来看一看。他写信给在中国的老朋友，甚至写信给毛主席，询问访华的可能性。
1970年6月，中央决定以毛泽东主席的名义邀请斯诺夫妇访华。周恩来通知黄华回北京参加接待工作。8月中旬，斯诺夫妇到北京。黄华曾陪同斯诺夫妇在北京和外地参观、访问。10月1日，黄华陪斯诺夫妇上天安门城楼，观看国庆游行，并与毛泽东主席作了一些交谈。
毛主席在天安门城楼上接见斯诺
这年12月7日，周恩来给黄华写信，要黄华向他报告斯诺夫妇访华的具体情况，访问了什么地方、工厂、学校；接触了什么人，还有多长时间留在北京，以便毛主席考虑何时见斯诺并同他谈些什么问题。总理特别提醒黄华，在报告中不要建议林彪、江青见斯诺，更不要提请总理见斯诺。黄华起初不解其意，以后终于明白。须知彼时正是庐山会议之后，斗争正处于相持阶段！且周总理深知斯诺报道的巨大影响力，而不能让斯诺被林、江利用，但此中深意又不能明说，只能用写信的办法。
在上海，出面接待的是上海革委会负责人徐景贤，徐津津乐道地叙述"文革"在上海发动的经过，介绍有关造反派夺权的安亭事件，讲批斗老干部的情况，说那些老家伙根本就不触及灵魂。斯诺对徐景贤说：没有老干部就没有你的今天。并忽地站起来说：我们要老革命触及灵魂，可他们的灵魂是干净的！讲完就告辞。黄华还从来没有见过斯诺这样生气。