11月19日晚8时，在2026美加墨世界杯亚洲区预选赛18强赛第六轮的一场焦点战中，中国男足坐镇厦门白鹭体育场对阵强敌日本队，这也是国足本年度的最后一场正式比赛。最终，国足1比3不敌日本，暂列小组第五。由于另外一场比赛印尼2:0战胜沙特，C组出现了4支球队同积6分的混乱情况。
【焦点】
进步明显！林良铭巧射建功，国足时隔五年首次攻破日本队球门，同时也已攻破本小组每一支球队的球门。
已成顽疾！国足三次被对手头球破门，上半场两次都是角球失守，18强赛中已六度定位球丢分，防守短板明显。
局势混乱！同组印尼力克沙特拿到首胜，积分追平国足，目前中、澳、沙、印同积6分，小组出线形势愈加复杂。
【阵容】
连克印尼、巴林后，国足逆袭升至C组第四，与澳大利亚、沙特同积6分，占据“争四”有利形势。本轮面对首回合送给自己七球惨败的日本队，国足能否携两连胜之勇，“鹭”力同心捍卫主场尊严。
本场拜合拉木累积黄牌停赛，李磊伤缺，有伤在身的张玉宁进入替补席。伊万重组攻击线，派出无中锋阵，谢文能解禁复出，曹永竞首次先发，搭档韦世豪、林良铭。王上源、徐皓阳组成中场，李源一替补。后防线稳定，蒋圣龙、朱辰杰搭档中后卫，胡荷韬、杨泽翔分居两侧。蒋光太、王子铭、黄政宇等人进入大名单。
前五轮日本队4胜1平进19球丢1球，在C组一骑绝尘，本场23人大名单中，有11人正效力五大联赛，实力冠绝亚洲，晋级世界杯只是时间问题。本场久保健英、南野拓实领衔锋线，远藤航、田中碧出战，三笘薰、堂安律、古桥亨梧等替补。
数据显示，国足全面处于劣势，上次战胜日本队还要追溯到1998年，此后6平9负15场不胜。两队身价分别为895万欧元、2.86亿欧元，相差32倍。
【赛况】
上半场第10分钟，国足边路手抛球创造机会，韦世豪小角度抽射击中边网。第24分钟，国足中路防线被突破，中村敬斗兜射远角偏出。第39分钟，久保健英外围突施冷箭，王大雷鱼跃扑救化解险情。第40分钟，久保建英角球开出，韦世豪前点冒顶，小川航基原地头槌将球顶进！1-0！日本先进球了。第50分钟，日本角球开出，后点的板仓滉面对空门轻松笑纳。上半场结束，国足0-2暂时落后日本队。
下半场开始，比赛第48分钟，谢文能连过两人，韦世豪助攻林良铭破门，中国队1-2日本队。第54分钟，伊东纯也一扣晃开防守随后传中，小川航基头球完成梅开二度，中国队1-3落后日本队。第65分钟，日本队任意球又造险，中国队门前风声鹤唳。第71分钟，蒋圣龙二点迎球抽射，皮球打飞。第81分钟，日本队前场连续配合，田中碧远射擦柱而出。最终，中国队1-3不敌日本队。
【短板】
从双方首发阵容上看，实力差距巨大——国足11人首发总身价仅为470万欧元，而日本队则派出了久保健英、南野拓实等留洋球员，首发总身价高达1.4亿欧元。在赛前预测环节，包括范志毅等名宿都非常悲观，认为国足起码会输3个球以上。
11月19日，中国队首发球员赛前合影。新华社
然而比赛开始后，虽然日本队在控球率上遥遥领先，但并未创造出明显得分机会，在国足的拼命防守下，他们直到第24分钟才有了第一脚射门。遗憾的是，第39分钟，国足还是栽在了定位球防守上——久保健英开出角球，韦世豪头球冒顶，小川航基头球破门成功。上半场伤停补时阶段，日本队再次获得角球机会，町田浩树摆渡，后点的板仓滉头球破门，将上半场比分定格为2:0。
技术统计显示，本次世界杯预选赛，这已经是国足第7次被对手利用定位球得分——首战0:7输给日本，远藤航利用角球机会在空位的情况下头球破门；次战主场对阵沙特，国足又在领先情况下被沙特利用两个角球机会完成逆转；第三场对阵澳大利亚，上半场结束前，古德温主罚任意球助攻队友头球扳平比分；第四场主场2:1击败印尼，客队下半场利用大力手抛球制造二点球机会完成进球。算上本场比赛上半场两个角球，国足18强赛已经被对手7次利用定位球破门。
11月19日，球迷在比赛前助威。新华社
对此，不少球迷和解说表示不满，“又是角球防守丢球。定位球练没练？怎么练的”“客场对日本丢的第一个是角球，主场对沙特丢的两个也是角球，其实今天踢得还可以 ”“关键时刻又是角球防守丢分，太伤士气了”……
下半场第48分钟，谢文能、韦世豪、林良铭在前场打出精彩配合，由林良铭破门得分，将比分改写为1:2，这也让现场观众看到了打平的希望。值得一提的是，这是国足5年来首次攻破日本队球门，也是日本队本次十八强赛首次被对手破门（此前日本队1:1澳大利亚的比赛，日本队球员打入一记乌龙球）。然而欢呼声没持续多久，第53分钟，小川航基再次利用队友的边路传中头球破门，3:1，对此不少网友表示无语，“我们的防守确实太糟糕了”“以前都是我们进日本队头球，现在换成他们了”……
11月19日，中国队球员林良铭（前右）庆祝进球。新华社
最终，国足主场1:3不敌日本，加上首回合客场0:7惨败，国足两回合被日本队灌进10球，而这10个进球中，有6个是头球。
【大乱斗】
输掉本场比赛后，国足再次掉到C组第5的位置。另外一场比赛，凭借费迪南的梅开二度，印尼主场2:0战胜沙特，在积分榜上反超了国足。由于巴林VS澳大利亚的比赛时间为20日凌晨2点15分，目前C组积分榜上，出现了澳大利亚、沙特、印尼、中国4队同积6分的情况——除了日本队一骑绝尘，包括垫底的巴林都继续保持着出线希望，堪称“晋西北都乱成了一锅粥”。
最新积分排名情况
根据赛程安排，国足已经结束了2024年的全部赛事，本次十八强赛还剩下4场比赛，分别是明年3月20日客场对阵沙特、3月25日主场对阵澳大利亚、6月5日客场对阵印尼、6月10日主场对阵巴林。对于国足而言，接下来的每一场比赛都非常关键，每一个积分都非常宝贵。如何解决定位球防守这个顽疾，成为国足接下来的首要任务。
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