老铁生态基本盘
纵观快手发展史，老铁生态构成了它的内容与商业化基本盘。与抖音的异军突起相比，快手的成长佛系而自然。但当抖音开始展现更高的日活和商业数据时，快手着急了。
2011年3月，快手的前身“GIF快手”诞生。因其可以轻松制作动图的特征，许多明星、大V喜欢用它生成表情包，上传微博，为微博贡献了大量娱乐搞怪内容。
2012年11月，不想只做工具应用的GIF快手转型为短视频社区。因其简洁易用的特性，GIF快手在用户量和用户时长上大幅上升，草根们终于找到了自己的内容输出渠道。
毕竟，人人都有表达欲。但在博客的图文时代，长图文不仅创作难度高，还很难吸引流量。而在快手的短视频社区，只用掏出手机拍一拍，每个人都能创作出内容，极大降低了草根们创作和观看的门槛。
那时的快手还没有内容运营团队，不会刻意引导话题;它的算法也不会在流量上倾斜头部大V，“让每一个用户都能被看见”。所以当“主流”人群纷纷涌入微博时，快递小哥等在城市里的草根打工者开始涌入快手。
2014年的春运潮让在城务工者把快手带回了老家。此后，快手的流量开始井喷，大批东北用户入驻快手。同年11月“GIF快手”更名为“快手”。
2015年6月快手单日用户上传视频量突破260万，用户量突破1亿。
2016年初，快手注册用户突破3亿，日活达到6000万左右，快手成为越来越多草根们的主要表达渠道。之后，掌握流量的快手顺势进入上演着“千播大战”的直播赛道。这时，快手已成为继微信、QQ和新浪微博的中国流量第四大的手机软件。但它在“主流”人群仍然没有存在感。
直到2016年6月，X博士的《底层残酷物语：一个视频软件的中国农村》刷屏朋友圈，让长期被忽视的草根群像进入大众视野。此时，掌握快手流量精髓的草根们已在快手上积累了大量的生活与精神样本。
X博士描述：“当打开快手时，你能看到一个个自虐视频、低俗黄段子和各种行为怪异的人。”“其中充满了残酷而荒诞的场景，令人不适，隐约看到了我们这个光鲜时代的暗面。”
X博士还揭示了快手上没有底线的成名逻辑：拿低俗当高尚，以自践尊严获得赞赏——上面充斥着自虐式喝酒、自虐式吃东西、跳冰河……
此后，快手平台的纵容与不作为引发舆论热议，快手因此被贴上了“低俗”的标签。此外，媒体还关注到了快手混乱的主播刷榜生态，快手开始频频遭遇内容审查上的事故。
快手CEO宿华曾解释：“我们更希望快手是这个世界的一面镜子，照出这个世界最完整和最准确的样子，不想因为精英的话语权更大，就让镜子里出现更多精英喜欢的画面。”
但2018年4月，快手因存在“低俗、暴力、血腥、色情、有害问题节目”遭遇国家广电总局处罚，被下架整改半个月。更让快手警醒的是，同期被整改的“内涵段子”被永久关停。这让所有人意识到，审核风险才是内容公司最大的风险。
在广电总局发文的前一天，宿华紧急发文道歉，承认快手“算法的缺陷是价值观的缺陷”。
同样让宿华担忧的还有：2017年开始，尽管快手数次被动破圈，但快手的活跃用户没有显著增长。这在成长型赛道是不被资本允许的，它代表快手的成长空间出现了瓶颈——快手内容对一二线人群兼容性差，“主流”人群关注快手只是源于猎奇心理。
2018年左右，快手的调性开始向“美好生活”靠拢，生态内容包括生活、美食、萌娃、美妆、二次元……改版后，下沉用户没有抛弃快手，仍是快手的主要用户。
直到这时，快手出于对内容生态的保护，在商业化上还“不太积极”。快手还忽视了后来成为它最强对手的抖音的逆势崛起。
2018年6月，抖音国内日活用户突破1.5亿，月活超过3亿人，用1年多的时间超过快手成长近6年才占据的短视频行业的头把交椅。
据《晚点Latepost》报道，2019年春节后，快手高管和产品团队一起去重庆做了一场用户调研，内部称之“重庆会议”，此行让快手高管意识到，不激进增长将会把用户拱手让给他人。此后，快手开启了组织架构与战略调整，聚焦高速发展，开始效仿抖音的商业组织架构并增添内容生态层次。
2019年上半年起，快手在原有网生红人的社区中引入越来越多的明星入驻，包括周杰伦、孟美岐、黄渤、沈腾等多圈层明星矩阵，发力品牌推广、广告活动等，并全面布局影视、音乐、动漫、体育等受众面相对广泛的内容。但直到现在，在快手入驻的明星数量还是远远低于抖音。
2020初，下沉市场的“老铁”仍是快手的用户基本盘。根据微播易数据，2020年1月，快手三线及以下城市用户群体占比为60.83%，抖音为45.37%。快手用户相比抖音仍有非常明显的下沉市场特征。